La municipalité, connu communément sous le nom de Rissani (arabe : الريصاني ), porte le nom du fondateur de la dynastie Alaouite (Moulay Ali Chérif) dont le mausolée constitue un point d’attrait culturel, religieux et touristique.

Rissani est l’ancienne capitale du Tafilalet. Elle accueille au XIII^e siècle l'ancêtre de la dynastie des Alaouites venu d'Arabie Saoudite.

Ancien centre caravanier majeur, Rissani est resté un des grands centres commerciaux de la région, avec un grand souk, particulièrement animé de nos jours les mardi, jeudi et dimanche. L’essentiel du trafic qui se faisait dans le temps du commerce avec l’Afrique était constitué de l’or, l’ivoire, les esclaves et le sel, autrefois importé du Mali. Le cuir du Tafilalet se faisait à Rissani, et n’avait pas d’égal dans le Maroc entier. Il s’agit d’un cuir fin et souple, fait de peaux de chèvres tannées avec des écorces de tamaris.

Sa situation comme carrefour entre le nord et le sud confère à la ville un statut important et lui a permis un développement urbain inégalable par la présence de différents Ksour de renommé mondiale